هل تجربة قناة بادفورد دليل على أن الأرض مسطحة؟

 بدأ الجدال حول شكل الأرض أهي مسطحة أم كروية في العصر الحديث بشكل علني في منتصف القرن التاسع عشر عن طريق صامويل رويوثام (Samuel Rowbotham) وهو أول من نظّر لفكرة أن الأرض ليست كرة بل عبارة عن قرص كبير مركزه في القطب الشمالي و ألف كتابا في هذا الموضوع عنوانه "الأرض ليست كرة" (Earth not a Glob).

تجربة قناة بادفورد:

تعد تجربة بادفورد (Bedford Level experiment) أول ظهورعلني لأنصار الأرض المسطحة في العصر الحديث وكان أول من قام بذلك هو صامويل روبوثام (Samuel Rowbotham) في سنة 1838م، اختار روبوثام نهر بادفورد في  كامبريدج شاير للقيام بتجربة عملية لإثبات  شكل سطح الأرض و لذلك لعدة أسباب من بينها أن نهر بادفورد يبلغ طول 9.7كم و هو طول كاف لإجراء التجربة كما أن حركة الماء قليلة و في بعض الأحيان منعدمة و هو ما يسهل عملية الملاحظة.

وضع روبوثام تيليسكوب أرضي 8 بوصة قريب من مستوى الأرض عند بداية القناة و قام بمراقبة قارب صغير يحمل علما على ارتفاع 5 قدم (1,5م) وهو يتحرك على طول القناة إلى غاية جسر ويلني (Welney Bridge) الذي يبعد 6 أميال (9,7كم) ، النتيجة كانت مفاجئة لروبوثام فالقارب لم يغب عن ناظريه إلى غاية وصوله الجسر.

إذا كانت الأرض كروية لماذا لم يختفي القارب حسب روبوثام؟

حسب الحسابات النظرية للأرض الكروية فإن سطح الأرض سينزل عن مستوى الأفق ب 8 بوصة بعد الميل الأول، 2,7 قدم بعد ميلين ، 6 أقدام عند الميل الثالث و 24 قدما عند الميل السادس، يبين الشكل التالي الحسابات المتبعة لحساب العلاقة بين المسافة و الإنحناء بأخذ قيمة نصف قطر الأرض 6371كم.

إذا طبقا هذه الحسابات على تجربة قناة بادفورد فإن العلم الموجود على القارب سيختفي تماما عند وصول القارب إلى الجسر لكن ذلك لم يحدث في الواقع حسب ما دونه روبوثام.

تجربة قناة بادفورد الثانية:

لكن شهرة تجربة قناة بادفورد بدأت بالفعل سنة 1870م حينما قام جون هامبدون (John Hampden) أحد المتأثرين بأبحاث روبوثام بعرض جائزة قدرها 500 جنيه لكل من يثبت كروية الأرض، قبل الفيزيائي ألفرد والاس (Alfred Russel Wallace) التحدي بل أكثر من ذلك أكد بأنه سيقوم بإثبات كروية الأرض في نفس المكان الذي أقام عليه روبوثام تجربته.

ولكون والاس كان يعلم بتأثير الإنعكاس الضوئي في تجربة روبوثام قرر أن يرفع مستوى النظر بالتليلسكوب إلى 4 متر فوق سطح الماء عوضا عن 20سم في تجربة روبوثام، ثم قام بتثبيت لافتة بيضاء عليها خط أسود في الجسر المقابل بنفس إرتفاع التليسكوب، و في منتصف المسافة بين الجسرين والتي تيلغ 6 أميال (9656م) وضع عمودا عليه قرصين، القرص الأعلى له نفس إرتفاع التليسكوب و الخط الأسود في الجسر الثاني، أما القرص الثاني فكان أربعة أقدام تحت الأول.

جسر قناة بادفورد

و بالتالي فإن المغزى بات واضحا من تجربة والاس، فإذا كان مستوى سطح الماء مستويا غير مائل فإن القرص العلوي سيكون في نفس مستوى الشريط الأسود أما كان سطح الأرض كرويا بالأبعاد المعروفة فإن القرص السفلي هو من سيكون مع نفس مستوى الشريط الأسود.

وافق هامبدون على الشروط و تمت التجربة بحضور ملاحظين محايدين ، كانت النتيجة و اضحة و حاسمة وهي ظهور القرص السفلي على واحد مع مستوى الشريط الأسود وهو ما يثبت وجود إنحناء الأرض، إعترض هامبدون على التجربة متحججا بأن المنظار غير دقيق وطالب بإعادة التجربة، تم تغيير المنظار و إعادة التجربة مرة أخرى و كانت النتيجة نفسها.

رغم ذلك ظل هامبدون رافضا للنتيجة متهما والاس بالتحايل و الغش بل ذهب أكثر من ذلك حيث قام بتهديد والاس و مرافقيه بالقتل مما أدى إلى سجنه عدة مرات لكنه في كل مرة كان يواصل تهديداته لوالاس بل حتى لعائلته.

تعتبر تجربة قناة بادفورد الأولى من بين أكبر الأدلة التي يعتمدها أصحاب فكرة الأرض المسطحة لإثبات نظريتهم حتى أن مؤلف الكتاب المعروف لديهم 200 دليل على أن الأرض ليست كرة تدور على نفسها إريك دوباي إستدل بتجربة روبوثام في كتابه تحت الرقم 62 لكنه لم يأت أبدا على ذكر التجربة الثانية لألفرد والاس رغم أنها كانت أكثر مصداقية.

الإنكسار الضوئي:

لكن السؤال الذي يفرض نفسه لماذا في التجربة الأولى لروبوثام لم يختفي القارب رغم أنه تجاوز المسافة النظرية لإختفائه إعتمادا على أن الأرض كرة، ربما الجواب أجاب عليه والاس في تجربته الثانية فإختلاف درجة الحرارة وكثافة بخار الماء قرب سطح الماء و على ارتفاع منه يجعل من الضوء يمر عبر وسطين مختلفين مما يؤدي إلى انكساره.

ماحدث في تجربة روبوثام قد تصادفه في حالات كثيرة و أكثر الحوادث شهرة هي الصورة التي انتشرت كالنار في الهشيم وهي ظهور مدينة شيكاغو في صورة تم التقاطها في بحيرة ميشيغان و التي تبعد عنها ب 53 ميلا و هو ما يجعل رؤيتها غير ممكن إذا كانت الأرض كروية.

بعد إنتشار هذه الصور تم بعدها التقاط صور أخرى في أوقات متفرقة و كانت النتائج مختلفة، فبعض الصور تظهر مدينة شيكاغو مقلوبة و البعض الآخر يظهر جزءا منها و في أحيان أخرى تظهر البنايات بأحجام متفاوتة، هذا الإختلاف يدل على ما نشاهده هو مجرد صورة منعكسة للجسم الحقيقي سببها اختلاف درجة الحرارة بين الهواء القريب من سطح الماء و ذلك البعيد عنه و هو ما يسبب اختلاف الكثافة مما يؤدي بدوره إلى حدوث ظاهرة الإنكسار.

مصادر:

• سراب بحيرة ميشيغان من موقع abc57
• صورة سراب مدينة شيكاغو مقلوبا من موقع freep
• الإنكسار الضوئي من ويكيبيديا